7 formas de dar la bienvenida a los refugiados y a los migrantes dentro de tu comunidad
En medio de la peor crisis de refugiados de la historia moderna, las comunidades de los países desarrollados y de acogida están en la obligación moral de dar la bienvenida a migrantes y refugiados, ayudándoles en la reconstrucción de sus proyectos de vida.
“Ustedes, pues, amen al extranjero, porque también ustedes fueron extranjeros en Egipto”. Deuteronomio 10:19.
Alrededor del mundo los refugiados y los migrantes están experimentando múltiples desafíos para adaptarse a su nueva vida. Con los actuales conflictos en curso en países como Iraq, Afganistán y Siria, millones de personas han salido de estos países para buscar ser acogidos como refugiados en los países desarrollados. Una gran cantidad de ellos llegan a los Estados Unidos, en donde no solo enfrentan el desarraigo y los desafíos de enfrentarse a múltiples carencias, sino también el rechazo de los nacionales, quienes pueden vivir con muchos prejuicios respecto a los recién llegados.
El caso de los migrantes no es menos dramático. A la frontera entre Venezuela y Colombia cada día llegan cientos de migrantes provenientes de Venezuela que escapan de la grave crisis económica y social de su país. Al igual que los refugiados, los migrantes también se enfrentan a múltiples carencias materiales, el desarraigo, los prejuicios y la discriminación.
En la presente nota examinamos cómo las comunidades de los países de acogida pueden dar la bienvenida a los refugiados en los países donde estos se presentan. Aunque los términos de refugiados y migrantes no son exactamente equivalentes. La presente nota sobre los refugiados puede darnos luces importantes sobre cómo atender y dar la bienvenida a refugiados y migrantes por igual, y ayudar a estas comunidades a enfrentar los duros desafíos que se les presentan en medio de sus nuevas realidades en los países que los acogen.
La peor crisis de refugiados de la historia moderna
Estamos atravesando la peor crisis de refugiados de la historia moderna. En todo el mundo, una de cada 97 personas ha sido desplazada de su hogar debido a la violencia, la persecución o la pobreza. Este número incluye la asombrosa cifra de 37 millones de niños. En Bethany, creemos que cada una de estas familias y niños merecen un lugar seguro al que llamar hogar, ya sea en los países desarrollados y más estables que en cualquier otro lugar. Es por eso que estamos comprometidos a ayudar a los refugiados a encontrar hogares seguros y convertirse en miembros prósperos de sus comunidades.
Dar la bienvenida a los refugiados no es el trabajo del gobierno o de una organización como Bethany solamente. Todos nosotros, especialmente los que seguimos a Jesús, tenemos un papel que desempeñar para servir a todas las personas que han sido ignoradas en la sociedad. No importa dónde vivas, tu nivel socioeconómico, tu edad o tus habilidades, puedes ayudar a que un refugiado o migrante se sienta seguro y bienvenido.
Aquí hay siete formas prácticas en las que puede dar la bienvenida a los refugiados en tu comunidad:
1. Infórmate a ti mismo y a los demás sobre los refugiados y el proceso de reasentamiento de refugiados
Desafortunadamente, en los últimos años se ha producido un aumento espectacular de las actitudes negativas hacia los refugiados. La política y las redes sociales se han convertido en un núcleo de desinformación sobre el proceso de reasentamiento de refugiados. Las inexactitudes y los estereotipos negativos han hecho que sea mucho más difícil para los refugiados encontrar refugio en los países que tradicionalmente les ofrecían acogida. Estos prejuicios y creencias también han dificultado la vida de los refugiados que ya están aquí y de organizaciones, como Bethany, comprometidas a servirles.
Todos podemos contribuir a contrarrestar la información errónea sobre los refugiados. El primer paso es conocer los hechos sobre los refugiados y el proceso de reasentamiento. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (abreviado ACNUR) define a un refugiado como alguien que está escapando o tiene un temor fundado de persecución debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o inclusión en un determinado grupo social si permanece en su país de origen. La inmensa mayoría de los refugiados están desplazados permanentemente, lo que significa que probablemente nunca podrán regresar a su hogar original. Su única opción es encontrar un nuevo hogar.
También es común escuchar a la gente confundir a los refugiados con inmigrantes indocumentados o solicitantes de asilo. Un refugiado puede establecerse en un determinado país sólo después de que el ACNUR le haya otorgado el estatus de refugiado y haya sido referido por ejemplo al Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos, esto para el caso de los Estados Unidos. Los refugiados siempre se encuentran en un país de forma legal ya que han sido admitidos siguiendo el respectivo protocolo legal.
Otro concepto erróneo sobre los refugiados es que traen consigo riesgos para la salud o la seguridad del país de acogida. En realidad, los refugiados no pueden ingresar al país hasta que se hayan sometido a un proceso de investigación increíblemente exhaustivo que involucre a múltiples agencias gubernamentales dependiendo de la nación de acogida. Esto incluye una amplia verificación de antecedentes y un examen médico.
La conclusión es que los refugiados están aquí porque necesitan urgentemente un nuevo hogar seguro. Nuestras comunidades se enriquecen con su presencia.
Todos tenemos una voz en nuestras familias, iglesias, comunidades o redes sociales en línea. Usa tu voz para defender a los refugiados y contrarrestar las falsedades y los conceptos erróneos.
2. Abogar por que los refugiados sean reasentados en tu comunidad
Una forma sencilla en la que puedes defender los derechos de los refugiados es ponerte en contacto con tus representantes políticos en el Congreso, haciéndoles saber que te mantienes positivo respecto a la llegada de refugiados a tu país. Es importante que nuestros funcionarios electos sepan que sus electores están listos para recibir a los refugiados. Esto se puede hacer con una simple llamada telefónica, un correo electrónico o una carta.
3. Patrocinar a un refugiado
En los Estados Unidos Bethany es una de las muchas agencias de reasentamiento de refugiados con licencia. Actualmente, tenemos programas para refugiados en el oeste de Michigan (Grand Rapids, Holanda y Kalamazoo) y el sureste de Pensilvania (Lancaster, Filadelfia y Allentown). Aparte de Bethany existen múltiples agencias más que trabajan sobre el terreno para apoyar el reasentamiento de los refugiados. Estas agencias son contratadas por el gobierno de los Estados Unidos para ayudar a los refugiados a integrarse y prosperar en sus nuevas comunidades, particularmente ayudándoles a encontrar vivienda y empleo.
Lo que estas agencias de reasentamiento tienen en común es la necesidad de socios comunitarios para cumplir su misión. Hay diferentes nombres para esta asociación, incluido el copatrocinio, pero el propósito es el mismo: caminar junto a los refugiados mientras se adaptan a una nueva vida. Las oficinas de refugiados de Bethany en el oeste de Michigan lo llaman el programa Nuevo Vecino. Las personas y las iglesias se ofrecen como voluntarios para dar la bienvenida y cuidar a una persona o familia recién llegada. Esto a menudo incluye ser un guía turístico en el área local, ayudar con el transporte, brindar cuidado de niños cuando sea necesario, ayudarlos a practicar inglés y simplemente ser un buen amigo y vecino en cualquier forma que necesiten.
El copatrocinio es una oportunidad para ayudar a alguien que necesita un buen vecino y ser animado a cambio. A medida que se presentan más refugiados en sus países de acogida, aumentará drásticamente la necesidad de copatrocinadores. Individuos, familias, grupos pequeños de la iglesia o familias enteras de la iglesia pueden ser copatrocinadores.
4. Donar dinero o enseres básicos a las agencias de reasentamiento
Incluso si no puedes copatrocinar a un refugiado, hay muchas formas de ayudarlo a sentirse bienvenido. El programa de refugiados de Bethany en Lancaster, Pensilvania, recolecta cajas de bienvenida para los refugiados recién llegados. Estos están llenos de artículos básicos para el hogar, incluidos artículos de cocina, ropa de cama y artículos de higiene básicos. Según Megan Brown, directora del sitio de reasentamiento de refugiados de Bethany en Lancaster, el estipendio financiero proporcionado por el gobierno de EE. UU. No comienza a cubrir las necesidades materiales de los refugiados recién llegados y, en ocasiones, puede ser insuficiente para pagar el depósito de seguridad de un apartamento. Las cajas de bienvenida aseguran que los refugiados puedan concentrarse en adaptarse a su nueva vida sin tener que esperar un cheque de pago para pagar los suministros básicos del hogar.
Más allá de las donaciones de bienes físicos, las agencias de reasentamiento dependen de la generosidad de los donantes financieros para mantener sus programas y brindar a los refugiados los servicios necesarios para integrarse y prosperar en sus nuevas comunidades. Al contribuir a los programas de reasentamiento, los donantes están ayudando a acoger a los refugiados y haciéndoles saber que son bienvenidos.
5. Ayudar a proporcionar vivienda a los refugiados
Una de las mayores responsabilidades de las agencias de reasentamiento como Bethany es garantizar que los refugiados reciban alojamiento tan pronto como lleguen a su país de acogida. Este objetivo se logra de diferentes maneras por cada una de nuestras sucursales, en función de los recursos de cada una de ellas. Nuestras sucursales de Lancaster y Filadelfia dependen de las conexiones con los propietarios locales para encontrar viviendas estables y asequibles para los refugiados.
La vivienda asequible es una de las necesidades más sentidas y más importantes de los refugiados.
Vale la pena repetirlo: la vivienda accesible y asequible es una parte vital del proceso de reasentamiento de refugiados.
6. Ayudar a proporcionar empleo a los refugiados
Otra parte esencial del proceso de reasentamiento es encontrar empleo para refugiados que puedan trabajar. Bethany ha establecido conexiones con numerosos empleadores ubicados cerca de sucursales con programas para refugiados.
Según Kristine Van Noord, directora de programas para adultos y familias de refugiados en el oeste de Michigan, a los empleadores locales les encanta contratar refugiados porque son confiables y trabajadores. Los empleadores a menudo la llaman para preguntarle cuándo llegarán más refugiados. Van Noord dice que los refugiados enriquecen el lugar de trabajo al traer diversas experiencias y perspectivas de vida que están muy por fuera de la norma estadounidense.
7. Proporcionar un hogar de acogida para un menor refugiado no acompañado
La mayoría de los refugiados que se reubican en los EE. UU. vienen como unidades familiares o se unen a miembros de la familia que ya están aquí. Pero muchos refugiados han perdido el contacto con sus familias en otros países y, trágicamente, muchos son menores de edad. Estos niños a menudo viven solos en campos de refugiados o áreas urbanas y son muy vulnerables al tráfico sexual o al trabajo forzoso. El término oficial para estos niños es menores refugiados no acompañados.
Los menores refugiados no acompañados a menudo se confunden con niños no acompañados que buscan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México. En la mayoría de los casos, los niños no acompañados se reúnen con la familia después de una corta estancia en un hogar de acogida de transición. Pero para muchos de los menores no acompañados, la reunificación con la familia suele ser imposible. (Un pequeño porcentaje de niños no acompañados eventualmente se convierten en menores no acompañados permanentes si el gobierno no puede reunirlos con su familia). Después de ser reasentados en los EE. UU., los menores no acompañados reciben una variedad de servicios especiales del gobierno para ayudarlos a prepararse para la edad adulta, pero lo más importante lo que necesitan es un hogar y una familia. Es por eso que Bethany atiende a los menores no acompañados a través del programa Refugee Foster Care, que brinda hogares seguros y amorosos para menores refugiados que no pueden reunirse con su familia.
Los menores refugiados no acompañados a menudo han experimentado más trauma y pérdida de lo que muchas personas experimentan en toda su vida. El cuidado de una familia de acogida, al proporcionarle un hogar de crianza, podría ayudarlo a sentirse seguro y amado por primera vez en mucho tiempo. Los ayudará a hacer la transición a una nueva vida, a recuperarse del trauma y a crecer hasta la edad adulta. Es una tarea desafiante, pero increíblemente gratificante.